Le chocolat suisse – Les Alpes, du lait et des pionniers

Le livre

Dans cet ouvrage de référence sur l’histoire et la grande épopée du chocolat Suisse, l’historien Dominik Flammer retrace en détail le rôle décisif joué par le lait suisse. En effet, sans l’énorme potentiel
de l’industrie laitière locale, la Suisse ne serait pas aujourd’hui l’un des principaux pays producteurs de chocolat. Des pionniers comme le fils du pharmacien allemand Henri Nestlé ou les professionnels américains du lait condensé George et Charles Page ont mis à profit ce potentiel, tout comme l’hôtelier César Ritz, actif à Londres.

Avec ses recherches, Dominik Flammer prolonge l’histoire du fromage suisse, car ces deux produits suisses sont très étroitement liés. Mais les raisons de l’incroyable succès de la Suisse en tant que pays du chocolat ont de nombreuses autres facettes, et non des moindres : il y a tout d’abord les Cioccolatieri de la vallée tessinoise de Blenio, qui ont été les pionniers de l’apprentissage du métier de chocolatier et qui l’ont maîtrisé pendant des siècles dans une grande partie de l’Italie, avant de fonder quelques-unes des plus importantes fabriques de chocolat de leur temps, non seulement en Europe, mais aussi en Amérique du Sud.
Au XIXe siècle, c’est l’énergie hydraulique, très présente, qui a conduit à la création d’innombrables moulins à cacao et fabriques de chocolat, surtout en Suisse romande. A cela s’ajoutent des inventions uniques en leur genre : outre la création du premier chocolat au lait au monde, c’est surtout le Bernois Rodolphe Lindt qui a mis au point le chocolat fondu.

Dans ce livre, l’auteur met également fin à de nombreux mythes colportés par les entreprises depuis les origines du chocolat. Le rôle joué aujourd’hui par les protagonistes de la branche, les raisons pour lesquelles ils misent sur le chocolat de certains producteurs pour leurs produits hauts de gamme et pourquoi les géants du chocolat, qui travaillent désormais à l’échelle internationale, ne peuvent pas non plus ignorer les petits producteurs de la filière chocolatière, qui sont abondamment abordés dans cet ouvrage.

L’AUTEUR

DOMINIK FLAMMER, chercheur en alimentation vit à Zurich. Il est l’auteur de nombreux ouvrages dont les très importants Fromages suisses et sa trilogie Das kulinarische Erbe der Alpen – Patrimoine culinaire des Alpes.
Depuis une trentaine d’années, Dominik Flammer travaille sur l’histoire des aliments et de l’importance de l’alimentation. Il est entre autres l’initiateur du nouveau CULINARIUM ALPINUM à Stans, Canton de Nidwald, un centre de compétences dédié à la cuisine régionale des Alpes, inauguré en août 2020.