Valais d’autrefois

Le livre

RECIT

Fallait-il tout jeter derrière soi, comme un inutile fardeau ? Fallait-il réinventer le monde avec la première auto dans nos villages montagnards, le premier téléphone, le premier barrage ? Se créer une nouvelle civilisation dont aucune racine ne plongerait encore dans l’ancienne ?

Le papillon, devenu si parfait dans ses formes et ses couleurs, peut-il ignorer qu’il fut larve et nymphe ? L’oiseau à la conquête du ciel crache rait sur son nid ? Un pays comme le Valais, qui pénètre, sans transition presque, dans l’ère du moteur et du béton, peut-il ignorer que la vie existait avant l’arrivée de ces dieux modernes ? La vraie civilisation n’est pas le fait, uniquement, de l’amélioration du genre de vie, ni d’un progrès rapide ; elle est, au contraire, un tout inséparable de l’histoire humaine. Tout ne fut pas créé ni inventé lors de notre passage sur la planète, et celle-ci ne s’arrêtera pas de tourner quand nous la quitterons. Valais d’autrefois… Folklore, dira-t-on, mais qu’est-ce que le folklore, sinon l’homme et ce qui procède de l’homme ?

Evoquer quelques coutumes anciennes, ce n’est pas pour regretter leur disparition, car tout se renouvelle et se transforme irréversiblement, dans la vie du monde, mais au contraire, pour essayer de les sauver de l’oubli.

JEAN FOLLONIER (1920-1987) est né à Mâche, dans le Val d’Hérens. Enseignant à Hérémence de 1938 à 1983, ses romans, récits et essais se sont inspirés essentiellement de la vie et de la culture paysanne.