La Chorale du Brassus 1849-2024/ 175 ans – L’histoire d’un beau rêve musical

Le livre

La Chorale du Brassus 

 1849-2024 / 175 ans

L’histoire d’un beau rêve musical

Nous sommes en 1854 à Lausanne, où se déroule la 2^ème Fête cantonale des chanteurs vaudois. Le jury de ce grand rassemblement note ceci : « La Société du Brassus a conservé la supériorité que lui donne l’ancienneté de sa fondation et la qualité de ses voix ». L’ancienneté de sa fondation ? La Chorale n’a pourtant que 5 ans d’existence, les 25 gars qui l’ont créée se sont réunis en 1849, un an après la naissance de l’Etat fédéral. Mais déjà, ce chœur d’hommes attire l’attention, et à l’exception de quelques traversées du désert, durant les crises horlogères ou encore la fin de la 2^ème guerre mondiale, l’histoire de la Chorale du Brassus a tout d’une « success story ».

La première partie de l’ouvrage consistera en une « promenade dans les archives » du chœur. Dans de grands livres jaunis par le temps, des choristes secrétaires, à la calligraphie parfaite, rendent compte de ce miracle du chant dans un 19^ème siècle où le canton de Vaud connaît encore une grande pauvreté. La Chorale n’hésite pas, d’ailleurs, à soulager financièrement certains individus en difficulté !

1904 : une grande date pour la chorale. Un horloger, John-Henri Meylan, excellent soliste par ailleurs, prend la direction de l’ensemble. Pendant 40 ans, cet autodidacte façonne l’instrument et conduit ses chanteurs à d’inoubliables succès. Un pionnier qui a ouvert la voie à Robert Mermoud, et surtout à André Charlet qui, dès les années 50, va propulser l’ensemble vers les sommets, grâce à son talent et à la vive amitié qui le liait à Ernest Ansermet. Grâce aussi à la radio et à la télévision et malgré la dispersion des loisirs…Portraits des grands chefs d’autrefois et de notre patronne actuelle, Stanislava Nankova, feront aussi partie du livre.

Mais l’histoire et la réputation ne font pas tout. Dans une deuxième grande partie, car ce livre doit respirer et rencontrer le temps présent, l’auteur se penchera sur le « bel aujourd’hui » de la Chorale, qui vient d’accueillir une quinzaine de jeunes chanteurs, après la dangereuse alerte du Covid. Au travers de plusieurs portraits-interviews, ces hommes qui sont paysans, horloger ou encore architecte, nous diront ce qui les motive à chanter entre hommes et ce qu’ils pensent du répertoire. Il sera aussi question du recrutement à l’ère des réseaux sociaux et plusieurs admiratrices ou épouses de la Chorale diront ce qui les attache à cet ensemble qui, dans ses statuts de 1868 définissait sa durée de vie comme « illimitée » !

Pourquoi des rencontres internationales de chœurs d’hommes, pourquoi un 175^ème anniversaire avec des ensembles suisses exclusivement ? Un troisième volet auscultera ce « phénomène social » qu’est la Chorale du Brassus, en marche vers ses deux siècles d’existence.

ROGER GUIGNARD, auteur
ANNE-LISE VULLIOUD, photagraphe

MARIE-HELENE MIAUTON, postface